那妇人见他不怒，反而朝自己道歉，火气消了大半，却不还礼。突然间，两颗豆大的泪珠从她眼窝里滚了下来，连忙扭转身去。

       何栖不明就里，满腹狐疑，以为自己言语又有唐突，转头望向那少女。那少女眨了眨眼，示意他不必过虑，安心用餐就是。

       用完了膳，何栖取出所买的衣衫，递给那少女，说道：“有点匆忙，来不及细选，你们试一试合身否？”

       那少女见何栖为自己挑选的是一套青色裙衫，喜形于色，抿嘴笑道：“呵，真漂亮！我极喜欢青色的。多谢了。”拿起来在自己身上比了比，扭头道：“娘，你看一眼，这套衣衫好精致！”

       那妇人哼了一声，冷冷道：“这些臭男人，只会拿一些浅薄的东西，哄女人开心！”

       “娘，这位少侠看我们厮杀了半夜，落得衣衫褴褛，好心为我们添置了衣服，你不要这样冷淡对待人家嘛！”那少女怫然不悦，道：“您看，他也为您挑选了一身，好像也蛮合身的。”

       那妇人回过头来，瞟了一眼，转向何栖，喝道：“臭小子，滚到外面去，等我们换了衣衫再进来。胆敢闯进来偷窥，当心我挖了你的招子！”

       何栖听她出言不逊，挖苦伤人，暗自为自己叫苦，扶危济难竟做到这个份上，真是可恼。转念想到，她们母女惩奸除恶，搞得伤痕累累，险些伤了性命，比自己不知惨上多少倍，人家也没有叫过苦，我这又算甚么？如此一想，心气平和了许多，自提了衣衫到外面更换。

       各自换了衣衫，再见面时，均吃了一惊。

       那对母女虽有伤在身，精神萎靡，换了新衣，也增色不少。那少女身着青衫衣裙，秀发散在脑后，更是飘然若仙，超凡脱俗。

       何栖本是俊朗男子，丢掉了破衣烂衫，洗净了污垢，换了一套得体合身的公子衫，更显得出类拔萃，英姿不凡。

       那少女望了几眼，面上多了几片红霞，低头道：“一路奔波劳苦，还没请教恩人的尊姓大名！”

       “不敢当！在下姓何，单名一个栖字，何栖！”何栖连忙应道：“两位如何称呼？”

       那少女叹了一口气，道：“江湖漂泊，无根无落，哪里有名有姓？你叫我莲花吧！我娘——”不待她说完，那妇人接道：“叫老娘空心人吧！”

       何栖想起午间所见画影图形通缉她母女一事，明白这对母女担心走漏了名声，惹祸上身，便不再追问。有心将这件事告知她们，又担心她们多生忧虑，只暗示她们这几日尽量藏好行踪，少出洞活动。

       莲花点头称是。那空心人却有些不屑，嘟囔道：“哼！老娘来去自由，哪个敢来管我？”

       何栖佯装没有听见，将旧衣衫铺在石洞里，打了个地铺，纳头便睡。心里想道，我不消与这疯婆子计较，待她们养好伤口，我早日脱身便是，落得个眼不见心不烦。

       何栖疲惫至极，这一觉，直睡到日落西山，月上南天。醒来后，只觉浑身酸软，口舌发咸，恍然不知何处。愣怔了许久，方回过味来，不觉心头大寒。默默念道，倘若一觉醒来，能恢复从前好时光，也不枉这恶苦一日了，可惜啊，只是南柯一梦。

       借着微弱的月光，向里看去，那对母女还在睡梦中，想是身上有伤，又极其疲惫，借此长眠休养生息。何栖无心睡眠，裹了一件披风，踱步出了山洞。

       出了山洞，豁然开朗。一轮满月，高悬空中，如一盏笼着轻纱的大灯笼，抛洒着柔和的光，普及万物。虽不及白日那般照彻黑暗，却暖人心扉。山洞前面，临着一条白练般的清泉，泉水叮叮，络绎不绝，好似水珠儿在簇拥着赛跑。

       何栖找了一块大石坐了，望着满月，听着水声，更是感慨万千，忍不住长叹一声。

       “何少侠，面对这良辰美景，何故叹息啊？”突然，身后传来一个柔情似水的声音。

       何栖吃了一惊，转身一看，是莲花。便道：“莲花姑娘，伤势好些了吗？”

       “皮肉之伤，未伤及要害，歇了一日，感觉好了许多。”莲花轻轻耸了一下肩膀，又道：“这一日，我们母女着实拖累你了。”

       “举手之劳，何足挂齿？”何栖道：“只是奇怪，你们母女是江湖人，如何跟官府之人结了仇怨？”

       “此事说来话长。”莲花轻叹了一声，说道：“我母亲带着我行走江湖，寻访家父，一路上，见有官府大院和富商大贾，必去悄悄探访一番，少不得窥见一些贪官污吏或为富不仁者，在夜里做一些见不得人的勾当。家母性情暴戾，你是见过的了，实在容不下这些畜生为非作歹，就刺死了他们。一路走来，惹了不少祸端，屡屡遭官兵追杀。如果非少侠相助，想必已然命丧黄泉了。”

       何栖听她父亲也是下落不明，顿生相怜之心，然脑中疑虑不减：“你父亲下落不明，去某处做了官，还是远行经商？”

       莲花略微迟疑了一下，说道：“我们性命都是你所救，便不再隐瞒你了。家母年轻时，长得很是美艳，家境又十分殷实，是个百里挑一的女子，上门提亲的人，络绎不绝，几乎踢破了门坎子。她一个也看不顺眼，偏偏相中了镇上的一个的秀才。这秀才，文不成武不就，只是为人本分，风流倜傥，又念得一首好诗。家母的长辈百般阻挠，她执拗不听，后来索性断了家族关系，跟这秀才私奔了。不消说，这秀才就是家父了。”

       何栖听她娓娓道来，数说家事，不忍打断，倾耳聆听。

       莲花接着道：“谁曾想，两个人成了亲，过了几年四处漂泊的苦日子，有了我，家母想起从前的大小姐日子，看着看不到尽头的苦难，又反悔了。家母性情刚烈，又不愿向家人低头，只好将满腹怨气撒在家父身上，日日夜夜骂他没出息，既无心考取功名，又无意勤练武功，直让我们母女跟着他吃尽了苦头。家父先时还不反驳，只是唯唯诺诺地避让。后来，实在迁就不过了，便和母亲动了手。家母武功不弱，家父不是对手，被母亲一剑削去了三个指头。家母本是无心之失，却不肯认错。家父还以为家母绝情，趁着夜色，一去不复返。”

       何栖心头大震，不曾想空心人的遭遇如此糟糕，也难怪脾气古怪了。

       “家父不辞而别，家母还以为只是赌气，过几日，还会回来向她低头认错，不料等了一个月，也没有见着家父的影子。她安慰自己，一定是家父在发奋图强，也许做了大官，或是发了财，就会回来接我们，享受荣华富贵。”莲花抬头望了一眼夜空，像是对何栖倾诉，又像是对满月抒怀：“谁知道，三年过去了，家父依然是音讯全无。家母这才慌张了，多年积蓄的骄傲和倔强，被一举击破。我记得，那一段日子，她像疯了一样失魂落魄，天天以泪洗面。”

       何栖心头大震，忍不住问道：“后来呢？“

       “后来，她的眼泪终于哭干了。她的眼睛又恢复了锐利，她的手也更坚硬了。有一天，她拿起那把冰冷的长剑，牵着我的手，说，‘走，莲儿，我们一起去找那个负心人！我要亲手杀了这个毁掉我一生的男人！’”莲花凄然一笑，道：“一晃眼，十几年过去了，我们母女不晓得走了多少路，磨破了多少鞋，吃了多少苦头，查验了多少官员衙门和富商大贾，也没有见过他的影子。”

       何栖听完，不由得心神恻然，实在想不到那妇人有着这般不堪回首的往事，顿生哀怜，也难怪她脾气古怪，性情暴戾，自讽为空心人。

       回头看莲花满眼蓄着泪花，只想把她抱在肩头，让她痛哭一番。却不敢伸手，只安慰道：“造化弄人，我们只能听从天命啊！“

       莲花点头称是，反问道：“我看少侠好像满腹心事，想必也有不如意的地方吧？“

       何栖如鲠在喉，不吐不快，便把自己这两日来的遭遇也说了一番，只是隐去了地宫密钥一事。

       莲花也吃惊匪小，叹道：“造化弄人，当真是造化弄人！“

       同是天涯沦落人，相逢何必曾相识。两人互诉了衷肠，顿觉心情畅快了许多，也亲近了许多。莲花少女心性，随口道：“以后我们不要互称少侠和姑娘了，你喊我莲妹妹，我喊你何大哥，如何？“何栖满口答应。何栖邀莲花坐过去，一起赏月听泉，莲花也爽快答允了。

       泉边不知开着何花，暗夜里也散着清香，令人闻之欲醉。两人并肩坐在巨石上，望着满天的星月，嗅着莫名的花香，只觉得无限的美好。那些生活的阴影，就像天空飘过的一片阴云，终究没有遮挡住满天的星月。

       次日，是个大晴天，艳阳高照，万物生辉。几人走出山洞，伸了个懒腰，均觉得神清气爽。莲花的肩膀已无麻木之感，只是举手抬臂有些疼痛。空心人伤势较轻，未伤及筋骨，伤口已结了痂，假以时日，自可运转自如了。

       昨日里，何栖采买的食物已然食尽了。为安妥起见，何栖未再去小镇采买食物。好在时逢佳季，山上野果甚多，随手采摘，洗了洗，即可充饥。何况，林子里有飞鸟，山泉里还有游鱼？何栖虽然剑术粗浅，偶尔也能刺到几只几条，寻些干柴，生了火，烤熟了食用，虽然寡淡了些，也算是难得的野味佳肴。

       何栖与莲花已有了默契，闲暇时便坐在洞口的巨石上聊天，或谈论儿时的趣事，或交流剑术的诀窍，时感轻松愉快，大有相见恨晚之憾。那妇人对他还是时而恶言冷语，何栖却再也不忍与之计较了，两人倒也相安无事。

       母女二人心情泰然，静心养伤，又无奔波之苦，伤势好得极快，到了第七日头上，均好了大半了，已能持剑互搏，演练剑术。何栖看在眼里，心道，是时候离开了。